域名是将名字绑定到一个互联网协议系统，同样，反过来把互联网协议系统绑定到一个指定的域名。互联网上每一个服务器都有自己的IP地址，由以句点作为分隔的字符串组成。然而这些长字符串和电话号码一样，不容易记忆。有了域名人们可以利用名称替代数字访问互联网中的网页、发送电子邮件。
域名右边的扩展名（如.com或.net）被称为一级域名或TLD（顶级域名）。
现有顶级域名超过270个：
无赞助商的通用顶级域名（gTLDs）或国际域名有.com、.net、.org、.int、.arpa、.biz、.info、.name和.pro。无赞助商的顶级域名注册时比有赞助商的顶级域名所受的限制更少。
赞助通用顶级域名包括.edu、.gov、.mil、.aero、.cooper、.museum、.jobs、.mobi、.travel、.tel、.cat和.asia。赞助顶级域名是一种有赞助商的专门的域名，代表顶级域名所服务的团体。
含两个字符的顶级域名（如.cn、.uk、.de等）对应250多个国家和地区名称的官方缩写。这些域名被称为国家代码顶级域名或缩写成ccTLDs。每个国家代码顶级域名背后都有一个注册运营者，根据当地政策（例如，要在ccTLDs中注册一个名字，注册方必须是本地居民）来运营国家代码顶级域名。